工業工程主要的功能，係在利用有效的專業技術與管理的知識，協助產業進行調適並解決產業面臨之困難，隨著電腦科技逐漸應用於企業內的作業與決策，資訊系統成為提升生產力、降低成本、提高品質與決策的重要工具。自動化(automation)是應用機械、電子與資訊系統來操作與控制生產的科技，自動化生產系統(Automated Production System)是一種通過機器、自動化設備與計算機控制技術，來完成產品生產過程的系統。此等系統只需要最少的人力，就能執行多種自動化製造的功能，包括：材料、加工、裝配、系統測試與物流等。此科技領域包括：1.生產系統設施與支援系統；2.製造作業自動化的裝配設備；3.自動化基本元素與先進自動化功能；4.工業控制系統；5.感測器驅動器與其他控制系統組件；6.用於規劃、收集、決策與支援製造活動的技術。 自動化生產系統的目標是提高生產效率、減少人為失誤、降低生產成本與提升產品質量，已廣泛應用於現代製造業中，特別是在汽車、紡織、塑膠、電子、機械、半導體、製藥和食品加工等行業。這些製造業系統可以是全自動的，也可以是半自動的，根據生產需求和技術成熟度來決定。 隨著科技的快速進步與發展，自動化生產開始與AI(人工智慧)結合，本課期中考前講解上述自動化生產系統前5個領域，期中考後講解第6個領域與AI自動化生成，因為AI加上自動化彼此就會發生更高的價值；並強調支援製造活動的技術實務驗證，包括：(智慧物流、)飛機製造生產技術與機務人為失誤分析、學習取線與精實生產等。 目前企業正在推動工廠自動化、智慧製造與工業4.0的發展，這些技術的融合，不僅改變了製造業的運作模式，還顯著提高了生產效率、品質、靈活性與可持續性，這也是本課程強調的重點。工廠自動化係使用高度電腦程序控制來精簡人力，輔助判斷生產流程、設備異常狀況等，以提升生產效率。智慧製造使生產線各設備與工業物聯網(Internet of Things, IoT)平台高度連結，藉由端點與端點間互通資訊，用蒐集到的數據進行分析，以AI進行學習，預測未來的運作與產能，達到自行感知、自動決策、自動執行等先進製造作業，提升產業競爭力。工業4.0與智慧製造有些重複，不同處在於工業4.0進一步深化了智慧製造的概念，具有更高的層級與環境架構，將傳統的工業生產模式轉變為高度智能化和自動化的生產系統，能將現有工業技術、銷售與產品檢驗執行整合，並串連物聯網、雲端運算、大數據分析與AI的高度智能化，分析巨量資料，滿足客製需求的解決方案， 並經由電腦預測的技術(如氣候、公共運輸、市場調查等)，達到即時調度現有資源，執行精準生產，做更靈活的生產調度，實行供應端最佳化，減少浪費。